Життя композитора було однією чорною смугою до тих пір, поки він не зустрів трьох живих співаючих бурундуків: лідера Елвіна, генія Саймона і феєричного Теодора. Спочатку вони погано уживаються разом, але зрештою Дейв приймає бурундуків і навіть стає менеджером їх рок-групи, яка збирає стадіони шанувальників.
Дія стрічки розгортається у період з 1976 по 1994 рік і розповідає про переписку двох друзів протягом 18 років. Вона, 8-річна самотня закомплексована дівчинка з Австралії — Мері Дейзі Дінкл. Він, 44-річний єврей-атеїст, що страждає від ожиріння та проблем з головою, - Макс Горовиць. У центрі уваги — листи, які пишуть одне одному Мері і Макс (у віці від 8 до 26 та від 44 до 62 років відповідно), та їхні життєві історії. Фільм засновано на реальних подіях.
Головна героїня подорожує по Америці, в надії зрозуміти, що таке справжнє кохання. По дорозі їй зустрічається безліч різних цікавих людей.
В центрі сюжету — двоє старих друзів, Клод Ратін’єр, якого, відповідно до місцевого діалекту, кличуть Ґлодом та Франсіс Чересс. Вони кожен день займаються звичними, але зовсім не нудними заняттями: випивають по чарочці вина та їдять свій улюблений суп з капусти. Кумедне, але тихе і розмірене їх життя-буття раптово змінюється, коли на ділянку Клода приземляється з небес справжня літаюча тарілка із інопланетянами.
У Венеції зустрічаються професійний злодій Гастон Монеску та злодійка і карманниця Лілі, що маскуються під людей вищого суспільства. Вони закохуються і вирішують об'єднатися. Вони приїжджають в Париж і влаштовуються на службу до знаменитої парфюмерше мадам Маріетт Колі, маючи намір викрасти значну суму з її сейфа. По ходу подій Колі фліртує з Монеску, і його починає тягнути до неї.
