Молодий письменник Леон вирішує пожити в будинку свого друга на березі моря. Тут він прагне знайти натхнення та завершити книгу. Але через нове знайомство з чарівною дівчиною Леону все не вдається зосередитися на роботі. Коли в будинку з’являються ще кілька несподіваних гостей, неподалік спалахує лісова пожежа. Опинившись у пастці полум’я, герої починають зближуватися.
Напередодні Першої світової війни. У протестантському селі на півночі Німеччини відбуваються дивні і зловісні події. Загадковий нещасний випадок поступово набирає характеру карального ритуалу, а в центрі таємниці опиняються діти і підлітки з місцевого церковного хору.
Кінець ХIV століття. Батьки відправляють старшого сина Яна вчитися в Гамбург, а молодшого - Клауса - в монастир. Не встигли діти від'їхати від рідного дому, як на їх очах розбійники вбивають батьків і спалюють будинок. Тільки завдяки відданому ченцеві Вігбольду Клаус зумів пережити потрясіння. Через кілька років Клаус знаходить в Гамбурзі брата Яна і свою давню подругу - Елізабет Прен. Від неї він дізнається, що їй пророкують в женихи Симона фон Валленрода, батька якого Клаус підозрює у вбивстві своїх батьків. Але Прени і Валленроди - багаті і шановні люди, а Клаус - бідняк. І ось він стає піратом...
