Deze film van Herzog is gebaseerd op het ware en mysterieuze verhaal van Kasper Hauser, een jonge man die in 1828 plotseling opduikt in Neurenberg, nauwelijks in staat tot spreken of lopen en een vreemde brief bij zich dragend.
Neurenberg, Duitsland 1947. Rechter Dan Haywood arriveert in een vrijwel plat gebombardeerde stad om leiding te geven aan een tribunaal om de Duitsers, die tijdens het nazi-regime een vooraanstaande taak hadden, te veroordelen.
Registratie van de NSDAP-partijdag te Neurenberg in september 1934, bestaande uit diverse speeches en optochten ter ere van de NSDAP en Adolf Hitler. Op de laatste dag van het vierdaagse evenement leggen Hitler, Himmler en Lutze een krans bij een monument voor de gevallenen in de Eerste Wereldoorlog, in het bijzijn van circa 150.000 leden van de SA en de SS.
In 1945 krijgen twee jonge Amerikaanse soldaten, de broers Budd en Stuart Schulberg, de opdracht om gefilmd en opgenomen bewijs te verzamelen van de gruweldaden begaan door het beruchte Derde Rijk om zo de oorlogsmisdaden van de Nazi's te bewijzen tijdens de processen van Neurenberg (1945-46).
De Amerikaanse psychiater Douglas Kelley, die tot taak heeft te bepalen of nazi-gevangenen geschikt zijn om terecht te staan voor hun oorlogsmisdaden, bevindt zich in een complexe strijd met Hitlers rechterhand Hermann Göring.
