In 1889 besluit weduwe Catherine Weldon haar onbevredigende leven in New York achter te laten om haar droom als schilder te verwezenlijken. Alleen reist ze af naar Dakota om het stamhoofd van de Sioux, 'Sitting Bull', te ontmoeten met als doel hem te schilderen.
Het leven en werk van de New Yorkse kunstenaar Jean-Michel Basquiat zijn gekenmerkt door een lange zoektocht naar identiteit, door zijn Haïtiaanse en Puerto Ricaanse familieafkomst en door een oprichtingsreis naar Afrika. Door deze grote schilder uit de 20e eeuw, die in 1988 op slechts 27-jarige leeftijd stierf, te portretteren, wordt ook de plaats van zwarte Amerikaanse kunstenaars in het conservatieve en racistische Amerika van de Reagan-jaren opgeroepen.
