קארל פרדריקסן, זקן בן 78, בזבז את כל חייו בחלימה על גילוי ארצות. אך יום אחד, קארל מוצא עצמו בן 78 שכל חייו חלפו על פניו, עד שהוא מתחבר עם ילד בן 8 שמנמן והרפתקן ששמו ראסל. שני הניגודים חוברים יחדיו להרפתקאות שונות כשהם פוגשים בשטחי פרא, רשעים לא צפויים וכל היצורים המפחידים שחיים בג'ונגל.
קיץ 1989, בעיירה קטנה בשם דרי, לאחר שג'ורג' דנברו נעלם בנסיבות מסתוריות, ביל דנברו מגייס את ששת חבריו הקרובים על מנת לפתור את התעלומה מאוחרי היעלמותו של אחיו הקטן, ומגלים כי רוע מסתורי ואפל המכונה "זה" שוכן בדרי זה מכבר שנים רבות, וכי ייתכן כי הוא עשוי להיות הגורם הישיר להיעלמותם של ילדים רבים בעיירה.
עלילת הסרט עוקבת סטנלי איפקיס, פקיד בנק טוב לב וחלש אופי שחייו משתנים לאחר שהוא מוצא מסכה ישנה ומסתורית, שכאשר הוא חובש אותה על פניו הוא זוכה לכוחות על-טבעיים. איפקיס מנסה לנצל כוחות אלה כדי להשיג כסף, כבוד ואת הבחורה בה חפץ - הזמרת טינה קרלייל, זוגתו של דוריאן טיירל, גנגסטר מקומי. עד מהרה הוא מוצא עצמו מטרה הן של המשטרה והן של אנשי הפשע המאורגן.
הסרט מבוסס על רומן בשם "פוש" מאת הסופרת האמריקאית סאפייר שיצא לאור ב-1996. הוא מספר את סיפורה של קלריס "פרשס" ג'ונז, נערה בת 16 החיה בהארלם, אינה יודעת קרוא וכתוב, סובלת מעודף משקל ועוברת התעללות קשה מצד שני הוריה. רק לאחר שהיא מוזמנת לבית ספר אלטרנטיבי, מגיע שביב של תקווה לחייה. הסיפור נגע לרבים בהוליווד, שראו בו הזדמנות להתמודד עם החוליים העיקריים שמהם סובלת הקהילה האפרו-אמריקאית בארצות הברית, ואלה התגייסו לתמוך בו, כשבראשם אופרה וינפרי שהצטרפה כמפיקה.
וויל פרל הוא האיש עם הכובע הצהוב, הג'נטלמן אשר אחריו עקב מאפריקה קוף קטן.ג'ורג הקוף הסקרן והמדהים שההתלהבות שלו מוציאה ממנו את הכי טוב ולפעמים מביאה אותו לתוצאות מצחיקות.
בדרכו לבית הספר רואה הילד בלון אדום שנתפס בעמוד תאורה, הוא משחרר אותו, ומכאן מתחילה מערכת היחסים והחברות האמיצה בין הילד לבלון. הבלון העוקב אחרי הילד, מלווה אותו לבית הספר ולביתו, מעורר את קנאת חבריו לספסל הלימודים ומביא להתפרצות אלימה - שסופה מפתיע ומלא תקווה.
טום סויר, האקלברי פין ובקי ת'אצ'ר מצטרפים ליוצרם, הסופר מארק טוויין, למסע קסום לעברו של כוכב השביט, היילי. טוויין, שמאס במין האנושי, מתכוון להתרסק לתוך הכוכב ולגמור על חייו, והילדים עושים כל שביכולתם על מנת לעצור בעדו (במיוחד משום שכשהוא הולך, הם הולכים גם כן. ככה זה בין סופרים לדמויות). בדרך הם מביטים על האירועים ההיסטוריים שנתנו השראה לטוויין בספריו.
הבמאי הסיני הו שיאו שיין (פרחי שנחאי, קפה לומייר) קד קידה לסרטו הקצר של אלבר למוריס, "הבלון האדום" - פנינה קלאסית שנחשבת לאחד מסרטי הילדוּת החשובים של שנות ה-50. סטודנטית לקולנוע טייוואנית בפריז, לוקחת עבודה כשמרטפית אצל בעלת תיאטרון בובות חד-הורית שחייה מסובכים ושאינה מסוגלת להעניק מספיק מזמנה לבנה הקטן. מהר מאוד מוצאים הילד והבייבי-סיטר שלו שפה משותפת שגם כוללת עולם דימיון שבו בלון אדום עוקב אחריהם לכל מקום בעיר. עד מהרה מצלמת הקולנוענית הצעירה, סרטון שבמרכזו הילד והבלון. עם ז'ולייט בינוש, היפוליט ז'ירארדו, סימון איטאנו, פאנג סונג ולואיז מרגולין.
Stephen Tompkinson's adventure begins in dramatic fashion when his maiden flight over South Australia's Flinders Ranges ends in a crash landing at 40 mph. But he presses on to the Barossa Valley, where a serene flight over the vineyards is followed by a far from calm cricket match against local winemakers - the outcome of which sends Stephen packing for Victoria and a spell on the mighty Murray River. Stephen's bid to win Australia’s biggest balloon competition continues. A childhood dream is fulfilled when he walks out onto the pitch of the Melbourne Cricket Ground during an Aussie Rules game - and trumped the following morning when his balloon flies through the ground's goalposts. His balloon truck gets a makeover and the city's Greek festival nearly ends in a diplomatic incident. Then heavy rain prevents him flying over Canberra - and to get back on track he risks a flight to 10,000 feet. Actor Stephen Tompkinson's attempt to win Australia's prestigious Canowindra Balloon Challenge concludes in this final episode. Stephen heads to Sydney, where he samples some of the city's culinary delights with MasterChef's Matt Preston, helps judge a drag competition, and receives some encouragement from the British High Commissioner to Australia. When the day of the race finally arrives, he meets his competitors at Canowindra. The teams have to hit three targets laid out over the countryside, but things start disastrously for Stephen when he misreads the wind and drifts off-course. Can he recover and win the challenge?
Stephen Tompkinson and hot air balloon pilot Robin Batchelor embark on the journey of a lifetime across the African continent. They experience the amazing abundance and diversity of wildlife and explore the relationship between Africa's game and its people.
