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Film choc au style pamphlétaire, le documentaire brosse un portrait critique de la protection de la jeunesse au Québec. Il utilise des chiffres alarmants comme le nombre de signalements à la Direction de la protection de la jeunesse, les estimés du nombre de bébés victimes d’infanticide, le nombre d’enfants placés, etc. pour questionner la responsabilité citoyenne et institutionnelle face aux enfants en besoin de protection. Avec des extraits d’entrevues de victimes, il réfère à des exemples de situations graves et très médiatisés de maltraitance ou d’abus sexuels. Vingt-cinq ans après l’avènement de la Loi sur la protection de la jeunesse, le documentaire critique le système de protection de la jeunesse pour sa grosseur, ses lourdeurs administratives et certaines de ses pratiques.

Quatre filles, âgées de 6 à 18 ans, vivent sous la garde de la Direction de la Protection de la Jeunesse: Cathy, 6 ans, une petite inquiète, arrive dans une nouvelle famille d'accueil; Keyla, 12 ans, une préadolescente en déroute, est transférée dans un foyer de groupe où résident des adolescentes plus âgées qu'elle; Mégane, 16 ans, une adolescente en colère, aboutit dans un centre de détention après une fugue; Manu, une jeune femme timide, quitte un centre jeunesse et aménage en appartement le jour de sa majorité.

Un regard frontal et sans complaisance dans l'étourdissante machine du Département de la Protection de la Jeunesse du Québec (DPJ). En suivant le travail des travailleurs sociaux et des éducateurs, DPJ propose un huis-clos intimiste dans le malaise d'une société, une plongée étouffante vers une humanité brisée, entre douceur et violence, technocratie et compassion, espoir et désespoir.

Abandonnée par sa mère dans un foyer de groupe de la DPJ, Émilie (13 ans) tente de fuir sa nouvelle réalité. Influencée par les personnes qu'elle croise dans son escapade, sa lueur d'espoir réside dans l'apprentissage d'un instrument de musique.

Follow fifteen young people in their transition to adulthood. They all have very different aspirations and backgrounds, and their journey is unique. To achieve a certain degree of autonomy, they can count on the help of their workers who support them in the steps they take.

An intimate look at five families who take in children removed from their biological homes by the Director of Youth Protection (DYP). Nancy Audet, a journalist and former child of the DYP, guides us through their complex and often trying daily lives, but filled with resilience, courage and kindness.