Paraula clau Snuff

Ellison és un autor de novel·les policíaques basades en fets reals. Casualment descobreix a casa seva fragments estranys de pel·lícules casolanes, filmades en súper 8, i mirant-los intueix que potser podria descobrir com va morir la família que havia ocupat la casa anys enrere, i fer-ne una novel·la. Les coses, malauradament, es compliquen...

Un detectiu privat tira endavant a la seva família amb casos senzills que li permeten portar una vida digna, però la seva vida canvia quan, durant la investigació d’un cas, una petita bobina de 8 mm l’endinsa en un sòrdid món esgarrifós de snuff-movies.

Els bessons de 9 anys, Dylan i Zach Collins, s'han traslladat amb la seva mare Courtney a una casa rural a Illinois. La llar i la propietat estan prou aïllades com per amagar-se del perillós marit de la Courtney, en Clint. El que desconeixen és que la pròpia casa està marcada per la mort.

David i Amy Fox són una parella de noucasats que es veuen obligats a passar la nit en un aïllat hotel després d'una avaria al seu cotxe. A la seva habitació descobreixen unes càmeres de vídeo ocultes, i es donen compte que, a menys que escapin d'allà, seran els següents a protagonitzar una snuff movie...

Un respectat advocat (Michael Fassbender) del sud-oest dels Estats Units decideix participar per primera vegada en una operació de tràfic de drogues a la frontera mexico-nord-americana. El seu principal motiu és obtenir diners ràpids i poder casar-se amb la seva estimada núvia, la dolça Laura (Penélope Cruz). La seva connexió amb els càrtels són Reiner (Javier Bardem), un ostentós capo de la droga irremeiablement enamorat de la seva noia, la sexi i ambiciosa Malkina (Cameron Diaz), i Westray (Brad Pitt), un intermediari amic seu.