L'adinerada família Crockett té una plantació bonica en un llac de Florida. El patriarca, Jason (Ray Milland) odia la vida salvatge i ordena a un exterminador ruixar pesticides al voltant de la casa. És llavors quan la fauna comença a contraatacar, no només granotes, sinó també serps, llangardaixos, ocells, aranyes, sangoneres i tortugues.
La vida és fàcil al Carib, però és dura per al cap de policia Xavier Quinn. Anomenat "El poderós Quinn" pels sarcàstics illencs i amb la seva dona retraient-li que no s'ocupa prou de la seva família, es veu llançat a l'acció quan Maubee, el seu amic de la infància, és acusat d'assassinat.
Any 1870. Poc després de ser menyspreat pel pare de la noia que estima, Frank Harris, un recepcionista d’hotel de Chicago, s'aprofita del resultat d'una partida de pòquer per convertir-se en soci del famós vaquer Tom Reece. Per fi podrà complir un dels seus somnis:convertir-se en un autèntic ‘cowboy’. De mal grat, el veterà Tom se l'haurà d'endur a conduir un gran ramat des de Mèxic, on Frank es tornarà a trobar amb la Maria. Entremig, descobrirà que la vida a l'aire lliure no és el que esperava…
