Adaptació del relat d'Edgar Allan Poe titulat “El sistema del Dr. Tarr i el professor Fether”. Sturgess interpreta l'estudiant de medicina de Harvard que en la història de Poe s'endinsa al manicomi sense saber el canvi de papers que hi ha hagut a la institució. Al film es creuarà i s'enamorarà d'una jove que està tancada sota unes circumstàncies que no són el que semblen.
Christine Collins és una mare que recupera el seu fill, a qui havien segrestat mesos abans. Però a la bogeria del retrobament molt fotografiat, comença a sospitar que el nen que li han entregat no és el seu fill. Tot i unes forces de l'ordre corruptes i una opinió pública més que escèptica, intenta dilucidar el misteri costi el que costi. Tallada de boja i incapacitada, per fi troba un aliat al reverend Briegleb, que l'ajudarà a buscar-lo.
Com a requisit per treballar en un asil psiquiàtric, el jove Dr. Martin haurà d'entrevistar diversos pacients "incurables" d'aquesta institució, i després d'escoltar les seves històries, decidir quin és el Dr. Starr, el seu predecessor, qui va embogir. Així, Martin tindrà accés a les històries patològiques més aterridores: la venjança d'ultratomba d'una dona esquarterada; un maniquí que cobra vida gràcies a la màgia negra; una jove drogoaddicta controlada per una entitat maligna; un ex-metge que vol transferir el seu esperit a un diminut autòmat. Són només al·lucinacions dels pacients, o són testimonis verídics? Quin és l'enigmàtic Dr. Starr?
Vincent Bruce, un veterà de guerra, comença a treballar com a terapeuta ocupacional a Poplar Lodge, un centre psiquiàtric privat per a gent rica on coneix Lilith Arthur, una encantadora jove que pateix esquizofrènia, la fràgil bellesa de la qual captiva a tots aquells que la coneixen.
A Amèrica, 1950, un jove introvertit, després de perdre a la seva mare, decideix treballar amb un doctor especialitzat en teràpies i lobotomies. Mentre avança per l'asil, el jove comença a sentir-se identificat amb els pacients.
Noam is a 24-year-old columnist struggling to establish himself as a writer, and not lose his mind in the process. A challenging task since his father is famous not only for his great talent as a writer, but also for his outrageous borderline personality. When Noam hits rock bottom fueled by a deadly combination of drugs, he finds his own route to normality in the unlikeliest of places: the psych ward.
